石斑鱼属鲈形目，体长椭圆形稍侧扁。口大，具辅上颌骨，牙细尖，有的扩大成犬牙。体被小栉鳞，有时常埋于皮下。背鳍和臀鳍棘发达，尾鳍圆形或凹形，体色变异甚多，常呈褐色或红色，并具条纹和斑点，为暖水性的大中型海产鱼类。

文莱深海鱼的石斑鱼营养丰富，肉质细嫩洁白，类似鸡肉，素有"海鸡肉"之称。石斑鱼又是一种低脂肪、高蛋白的上等食用鱼，被港澳地区推为中国四大名鱼之一。

石斑鱼为雌雄同体，具有性转换特征，首次性成熟时全系雌性，次年再转换成雄性，因此，雄性明显少于雌性。一周龄性可成熟，怀卵量随鱼体大小而异，如青石斑鱼怀卵量约15～20万粒，分批产卵，产浮性卵，圆形，具油球。孵化后，幼鱼就在沿岸索饵生长。石斑鱼生长迅速，如鲑点石斑鱼，一年可长到250～300克，二龄鱼体重可达500～600克，三龄鱼体重达800～900克；赤点石斑鱼和青石斑鱼，一龄鱼体重达200～250克，二龄鱼体重400～500克，三龄鱼体重达700～800克。