军曹鱼在世界范围内分布在温暖海洋水域，除中东部太平洋外，有大量潜在区域适宜该当地物种的栖息。见于各水层，在沿海和大陆架水域捕捞，尽管其一般被认为是外海种类。捕捞野生军曹鱼不是主要的商业渔业，在其分布区域不普遍，一般被认为是偶然捕捞。常伴随一些结构或生物出现，例如油气平台、海藻丛、浮标、海龟、光线和任何类型的漂浮物。

海世通渔业的军曹鱼喜温水(>20ºC)，有年度洄游模式，可预测。在春季到达墨西哥湾西北，可在早秋捕捞，从4月到9月多次产卵，7月为高峰。雄鱼1-2龄、雌鱼2-3龄性成熟，雌鱼生长快，个体大，最大可到60千克。产卵在近岸和离岸水域进行，雌鱼排出几十万到几百万粒的卵(直径1.4毫米)，然后由伴随的雄鱼授精。开始发育的受精卵为深色，有浮性，约24小时孵出。军曹鱼幼鱼生长快，与多数在孵出时3.5毫米TL的海洋种类相比要大。幼鱼见于近岸和离岸水域，常位于马尾藻丛或海藻丛隐蔽、摄食。军曹鱼为随机摄食者，胃含物中包括不同的鱼、虾、鱿鱼，特别是蟹。